Desa Terkini, Makassar – Sebanyak 20 atlet Special Olympics Indonesia (SOIna) Sulawesi Selatan (Sulsel) akan berlaga pada Pekan Special Olympics Nasional (PeSoNas) II di Kupang, Nusa Tenggara Timur, pada 14–18 Oktober 2026.
Selain memburu prestasi, kontingen Sulawesi Selatan juga membawa misi untuk memperkuat kesetaraan dan inklusivitas melalui olahraga, sekaligus menunjukkan potensi atlet bertalenta khusus di tingkat nasional.
Kesiapan para atlet ditandai dengan pelepasan kontingen di Aula Kantor Gubernur Sulawesi Selatan, Rabu 8 Oktober 2026. Pemerintah Provinsi Sulawesi Selatan (Pemprov Sulsel) diwakili Asisten I Bidang Pemerintahan Setda Sulsel, Ishaq Iskandar yang secara resmi melepas keberangkatan kontingen.
Dalam seremoni tersebut, bendera kontingen diserahkan kepada Ketua Kontingen SOIna Sulsel sebagai simbol keikutsertaan atlet dalam kompetisi nasional untuk mewakili daerah.
Ketua Kontingen SOIna Sulsel, Dr. Suardi Bakri, menjelaskan bahwa 20 atlet yang diberangkatkan merupakan hasil seleksi dari sejumlah daerah di Sulawesi Selatan. Mereka juga telah menjalani persiapan untuk menghadapi pertandingan.
Menurut Suardi, kontingen Sulsel akan mengikuti enam cabang olahraga, yakni atletik, renang, bulu tangkis, bocce, senam ritmik, dan tenis meja.
“Kontingen Sulsel akan turun di beberapa cabang olahraga, yaitu atletik, renang, bulu tangkis, bocce, senam ritmik, dan tenis meja. Semua atlet dalam kondisi siap untuk bertanding,” ujarnya.
Ia berharap masyarakat Sulawesi Selatan turut memberikan dukungan agar para atlet memiliki motivasi tambahan selama berkompetisi.
Suardi menegaskan, partisipasi atlet tidak semata-mata berorientasi pada perolehan medali, tetapi juga menjadi kesempatan untuk membuktikan bahwa atlet bertalenta khusus memiliki kemampuan dan hak yang setara untuk berprestasi di bidang olahraga.
“Anak-anak ini tidak hanya bertanding untuk mengejar medali, tetapi juga menunjukkan bahwa mereka mampu berprestasi dan memiliki kesempatan yang sama dalam dunia olahraga,” kata Suardi.
Sementara itu, Wakil Ketua SOIna Sulsel, Dr. Fatimah Azis, yang mewakili ketua organisasi tersebut, menyebut PeSoNas sebagai ruang bagi atlet bertalenta khusus untuk memperlihatkan kemampuan mereka.
Ia mengatakan, SOIna berupaya mendorong lingkungan olahraga yang menghargai potensi setiap individu dan memberikan kesempatan berkembang tanpa menjadikan keterbatasan sebagai penghalang.
“SOIna hadir untuk merayakan kemampuan para atlet dan memberikan kesempatan yang setara bagi mereka untuk berkembang,” ungkapnya.
Dukungan terhadap kontingen juga disampaikan Dinas Pendidikan Sulawesi Selatan. Kepala Dinas Pendidikan Sulsel yang diwakili Kepala Bidang Pendidikan Khusus, Sari Diana Muallim, S.Sos., MM, menilai para atlet tersebut turut merepresentasikan pelaksanaan pendidikan inklusif di daerah.
Menurut Sari, keikutsertaan atlet SOIna memperlihatkan bahwa setiap anak memiliki potensi yang dapat dikembangkan melalui dukungan dan kesempatan yang tepat.
“Atlet-atlet ini adalah duta inklusi dari dunia pendidikan Sulsel. Mereka membuktikan bahwa setiap anak memiliki potensi yang dapat dikembangkan,” jelasnya.
Dalam sambutan pelepasan, Ishaq Iskandar menyampaikan dukungan pemerintah daerah kepada atlet dan pendamping yang akan mengikuti PeSoNas II. Ia mengingatkan seluruh anggota kontingen untuk menjaga kesehatan, memperkuat kekompakan, serta menjunjung tinggi sportivitas selama pertandingan.
“Kalian adalah bagian dari kebanggaan Sulawesi Selatan. Bertandinglah dengan semangat, jaga nama baik daerah, dan tunjukkan kemampuan terbaik,” pesannya.
Kontingen SOIna Sulsel dijadwalkan berangkat dari Pelabuhan Soekarno-Hatta Makassar pada Kamis (9/10/2026) menggunakan KM Bukit Siguntang. Mereka diperkirakan tiba di Kupang pada 11 Oktober 2026, sebelum mengikuti rangkaian kegiatan PeSoNas II yang berlangsung pada 14–18 Oktober 2026.
 II di Kupang, Nusa Tenggara Timur, pada 14–18 Oktober 2026.){kind=link}